Zitat von manfred am 1. Februar 2022, 21:37 Uhr

Walter Braunfels (1882-1954):
DIE VÖGEL
Lyrisch-phantastisches Spiel in zwei Akten mit einem Vorspiel
Libretto vom Komponisten nach der Komödie „Ornithes“ von Aristophanes
Uraufführung am 30. November 1920 im Nationaltheater München.

PERSONEN DER HANDLUNG
Bürger Hoffegut (Tenor)
Bürger Ratefreund (Bass)
Stimme des Zeus (Bariton)
Prometheus (Bariton)
Wiedehopf, einst Mensch, jetzt König der Vögel (Bariton)
Nachtigall (hoher Sopran)
Zaunschlüpfer (Sopran)
1. Drossel (hoher Sopran)
2. Drossel (tiefer Sopran)
3 Schwalben und 2 Meisen (Soprane)
4 Wendehälse (Tenöre)
2 Kibitze (Bässe)
Adler und Rabe (Bässe)
Flamingo (Tenor)
Tauben, Grasmücken, Kuckucke, Spechte, Ibisse, Kraniche, Störche, Enten und andere Vögel; Stimmen der Winde und der Blumendüfte.
Die Tanzszene bestreiten Taube und Täuberich
Ort und Zeit: Märchenland zur Märchenzeit.

Vorspiel.
Geschlossener Vorhang, der ein wenig zur Seite gezogen wird, wodurch die auf einem Baum sitzende Nachtigall sichtbar wird.
Die Nachtigall wundert sich zunächst über das volle Opernhaus, preist dann aber kokett das Reich der Vögel als Hort der Freude und bedauert die Anwesenden, die jeden Tag Stress erleben und nie den Himmel sehen können. Doch ist es im Reich der Gefiederten wirklich so schön? Doch die Nachtigall traut ihrer eigenen Aussage selbst nicht so recht, denn sie weiß nicht, wonach sie sich sehnt!

Erster Akt.
Felsige Berggegend mit viel Gebüsch, aber wenigen Bäumen zur Mittagszeit.
Zwei Bürger, Hoffegut und Ratefreund, kommen über die Felsen geklettert; beide haben Vögel bei sich, Hoffegut eine Dohle, Ratefreund eine Krähe. Diese tierische Begleitung soll ihnen, so hat es ihnen der Vogelhändler versprochen, den Weg zum Königreich der Vögel finden helfen. Aber genau daran haben die zwei Kletterer inzwischen Zweifel: Sie kraxeln bergauf, bergab, über Geröll und Felsen, haben wunde Füße und werden von den Biestern auch noch ständig gezwickt und gezwackt. Doch das Vogelreich können sie nicht sehen.

Die Bürger lassen sich müde nieder und sinnieren über ihr Vorhaben: Ratefreund ist das Stadtleben leid, weil dort die „holde Kunst entartet“ ist. Das Vogelreich dagegen scheint ihm der ideale Lebensraum zu sein, denn dort blüht die Kunst, was man stets am süßen Gesang der Bewohner hören kann. Hoffegut geht es nicht um die Kunst, er hatte Ärger mit Frauen, fühlt sich nicht gebührend beachtet. Auch er glaubt, bei den Gefiederten eher ein „zartes Liebchen“ zu finden, als bei den Menschen. Außerdem sind die Vogelweibchen schöner als jede menschliche Maid und nicht so boshaft.

Jetzt wird Hoffegut durch seine aufgeregt umher flatternde und kreischende Dohle aufmerksam und schließt daraus, dass sie nahe am Ziel sein könnten. Und tatsächlich kommt ein neugieriger Zaunschlüpfer um die Ecke – und weicht sofort erschrocken zurück: Was wollen die merkwürdigen Typen hier? Er muss dringend alle Gefiederten warnen! Aber auch Hoffegut und Ratefreund ist nicht wohl in ihrer Haut – sie ziehen sich erst einmal zurück. Doch letztlich obsiegt beim Vogel und bei den beiden Wanderern die Neugierde: Hoffegut fängt sich als erster und erklärt, überzeugend in seiner Lüge, kein Mensch, sondern ein seltener Vogel aus Afrika, Ängstling genannt, zu sein. Auch Ratefreund lügt das blaue vom Himmel und behauptet, er sei ein Hosenkakadu aus dem Fasanenland. Nun erklärt sich auch der Zaunschlüpfer und gibt an, dass sie im Vogelreich sind, dass die Vögel einen König, den Wiedehopf, haben, der im früheren Leben ein Mensch war und dem er, der Zaunschlüpfer, als Kammerdiener angenommen dienen dürfe..

Das ist für Hoffegut und Ratefreund eine gute Nachricht und sie bitten den Zaunschlüpfer, zum König gebracht zu werden. Der hat aber Bedenken, weil der Herrscher eine große Portion Schnaken vertilgt hat und gerade seinen Verdauungsschlaf hält. Folglich muss man noch Geduld haben. Ratefreund und Hoffegut akzeptieren das nicht, bestehen auf sofortiger Audienz. Das Problem löst sich in diesem Moment aber wie von selbst, denn der König ist, sicherlich durch das Stimmengewirr, erwacht und befiehlt: „Tu auf den Wald, ich will hinaus!“ Vogelkinder biegen das Gebüsch auseinander und langsam tritt der Verschlafene mit zerzaustem Gefieder hervor. Ratefreund lacht – in völliger Missachtung des Zeremoniells – und begrüßt den „edlen König“ mit der Frage, ob er schon „königlich gelaust“ worden sei. Dieser Ton kommt beim Wiedehopf nicht gut an, aber er zwingt sich zur Ruhe und erklärt, dass sich sein Gefieder jahreszeitlich bedingt in diesem derangierten Zustand befinde, dass es aber nach der Erneuerungskur zehnmal schöner aussehen werde.

Dann wird der König Wiedehopf neugierig: Wo kommen sie her und was wollen sie hier? Ratefreund antwortet als erster: Sie kommen aus einer großen Stadt, wo „die Musen bluten“- weswegen sie hier bleiben und den Vogelgesang erlernen wollen, den sie so schön finden. Hoffegut wundert sich über diese Aussage, denn er hat eine gänzlich andere Vorstellung: Weil sie die „süße Weise“ der Vögel niemals erlernen können, hofft er, ein erfülltes Dasein im „süß-tönenden Reich“ zu finden. Wiedehopf widerspricht: Die Besucher unterliegen einem Missverständnis, denn die Vögel haben kein eigenes Reich, denn sie benutzen die allen Wesen zugängliche Welt, zusätzlich aber auch das uralte Himmelszelt. Das muss ja nicht so bleiben, wirft Ratefreund ein und kommt mit der Idee heraus, die den König, aber auch Hoffegut erstaunen lässt: Die Gefiederten sollten eine große Stadt mit einer riesigen Mauer errichten und im Äther eine gewaltige Burg erbauen, die allen Stürmen trotzt. Dann hätten die Götter das Nachsehen und von den Menschen könnten sie Zölle für den Abzug aller Ausdünstungen verlangen. Wenn die sich jedoch weigern, dürfen die Vögel jeglichen Durchzug sperren und sich als Herren fühlen und die Menschen Knechte nennen!

Wiedehopf ist sprachlos, springt dann aber plötzlich vor lauter Freude über den Plan im Dreieck. Er beschließt die Nachtigall zu rufen, damit sie mit Hilfe ihrer wundervollen Koloraturen allen Gefiederten den wundervollen Plan klarmacht. Die Nachtigall hat den Ruf des Königs gehört und folgt seinem Aufruf mit den schönsten Melodien und die ganze Vogelschar stürmt herbei, das Haselhuhn von den Feldern, der Sturmvogel vom Meer her, der Adler aus der höchsten Höhe, die Schwalben im Kunstflug und die Flamingos stolzieren nach der Landung gravitätisch einher – alle wollen Näheres erfahren. Das alles ist schnell geschildert, dauert aber in der Realität eine Weile. Die Nachtigall jedenfalls zeigt sich mit dem Erfolg ihres Aufrufs mehr als zufrieden und der König erklärt, dass er eine Botschaft für seine Untertanen zu verkünden habe: „Planend ungeheures Werk kam zu Euch zur Beglückung ein Menschenpaar.“

Das hätte der König Wiedehopf besser nicht gesagt, denn jetzt reagieren seine Untertanen wütend und ablehnend, bezichtigen den Herrscher sogar des Verrats am Vogelvolk. Ein Vogel tut sich besonders hervor, ein Rabe, der Ratefreund und Hoffegut offen droht, sie in Stücke reißen zu wollen. Die beiden zeigen Angst und stärken damit den angriffslustigen Raben, dem es gelungen ist, die ganze Vogelschar aufzuwiegeln – alle klappern rhythmisch mit ihren Schnäbeln und kommen stolzierend, fliegend und hüpfend auf Ratefreund und Hoffegut zu. Es gelingt dem Wiedehopf nicht, den Frieden wieder herzustellen. Er versucht zwar weiter, seinen Untertanen den Plan der beiden Menschen schmackhaft zu machen, hat aber im Tumult keine Chance, durchzudringen. Zu allem Überfluss geraten auch noch Ratefreund und Hoffegut in einen Streit, weil letzterer dem Kumpel die Verantwortung für die Gefahr zuschiebt. Ratefreund ist schon weiter: Er denkt an eine praktikable Verteidigung gegen die vielen Schnäbel und zieht aus seinem Rucksack den Kochtopf, stülpt ihn sich über und empfiehlt Hoffegut, sich ebenfalls so zu wappnen. Und für den Fall eines Angriffs auf andere Körperteile empfiehlt er seinem Kumpel, die Bratspieße herauszuholen.

Der Wiedehopf versucht noch einmal, Beruhigung mit moralischen Argumenten zu erreichen: Man solle doch bitte innehalten und den beiden Menschen, die nichts verbrochen haben, kein Leid antun. Zur Erklärung bringt er seinen eigenen Lebensweg ins Spiel, der ihn schließlich von den Menschen weg und zur Vogelwelt hingeführt habe. So einfach lässt sich die Vogelschar aber nicht einlullen, sie bleibt bei der ablehnenden Haltung. Trügerisch und treulos sind die Menschen, schallt es aus allen Schnäbeln, neidisch und boshaft. Sie spannen beispielsweise ihre Netze aus, um Singvögel einzufangen und als Delikatesse zu verspeisen; den Hühnern nehmen sie die gelegten Eier weg, so dass die Geburtenrate immer weiter absinkt. Jetzt versucht es Ratefreund mit Schmeicheleien: Sie sind Millionen Jahre älter als die Menschen, daher gebühre ihnen auch die Herrschaft über die Welt. Der Bau jener von ihm erdachten mächtigen Feste im hohen Äther könnte ihnen auch genau diese Herrschaft wiederbringen. Es bedarf dazu aber großer Anstrengungen! Diese Lobreden kommen bei den Vögeln an und bringen Ruhe und Umschwung. Sie zeigen plötzlich Begeisterung und fangen unter Ratefreunds „Bauleitung“ mit der Arbeit an: Die Kraniche schleppen die Steine herbei, die Ibisse behauen sie mit ihren Schnäbeln, die Störche formen Lehmziegel und das Verstopfen der Ritzen besorgen Singvögel. Eine andere Schar umschreitet dabei graziös Ratefreund und schmückt seinen Körper mit bunten Federn, was Hoffegut zu einem Lachanfall reizt. Der erste Akt endet mit einem großen Vogelchor, der die Hoffnung auf eine glanzvolle Zukunft der Gefiederten zum Ausdruck bringt.

Zweiter Akt.
Ein Gebirgshain bei Vollmond; man hört Quellwasser rauschen.
Hoffegut liegt schlafend im Gras; aus der Höhe zwitschert die Nachtigall in den schönsten Tönen. Ist es dieser schöne Gesang, der den Schläfer plötzlich aufweckt? Oder ist es das Waldesrauschen mit einem wunderbaren Mondzauber? Hoffegut ist zwar noch etwas verschlafen, registriert aber bewundernd den Gesang der Nachtigall und lobt sie in höchsten Tönen. Die ist über das Lob hoch erfreut und jubiliert noch mehr als sonst. Dann schwebt sie nach unten, um den Menschen einmal aus der Nähe zu sehen. Es kommt ihr komisch vor, ihm so nahe zu sein, wo er doch einer Spezies angehört, vor der die Küken immer gewarnt werden. Aber er soll sich nicht verspottet vorkommen, wenn sie ihn lustig findet. Hoffegut wird mutig, möchte gern ihren Herzschlag erfühlen und streckt seine Finger aus – und die Nachtigall lässt ihn gewähren. Da kann sie nicht nachstehen und prüft auch seinen Herzschlag; während er zugibt, eine „süße Wärme“ zu empfinden, stellt sie fest, dass seine „Herzensharfe“ traurig und unregelmäßig schlage. Hoffegut kehrt sein Innerstes nach Außen: Er möchte mit ihr wesensgleich sein, die Welt mit ihren Augen erleben, doch die Nachtigall ist skeptisch und empfiehlt ihm, so zu bleiben, wie er ist! Da bricht es aus ihm heraus: Allen Gegensätzen zum Trotz verbindet sie eine „nie gekannte Süße“- die Liebe! Die Nachtigall weiß nicht, was „Liebe“ bedeutet. Das Thema erstirbt, denn plötzlich ändert sich langsam das Bühnenbild:

Bäume und Sträucher werden langsam transparent, Blumen erglühen; die Quelle und die Bäume rauschen stärker und man gewahrt Nachtfalter und Glühwürmchen.

Die Stimmen der Blumendüfte machen auf sich aufmerksam: die südlichen Arten behaupten von sich, gutartig und berauschend zu sein, während ihre nördlichen Artgenossen sich selbst als boshaft bezeichnen und zugeben, viel Feuchtigkeit ins Land zu bringen. Der Nachtigall ist sowohl das eine wie das andere schnuppe, sie singt einfach lustvoll ihre schönsten Weisen weiter. Aber das Gedüft aus dem Norden warnt: „Fürchte, Wandrer unsre Düfte!“ Für Hoffegut kommt die Warnung etwas spät, er sinkt langsam zu Boden und wird ohnmächtig. Die Nachtigall begrüßt, ungerührt von dem Geschehen, den erwachenden Morgen und fliegt davon.

Während eines Zwischenspiels wandelt sich die Szene in eine sonnenbeschienene Luftstadt, die sich, einer Fata morgana gleich, über den Horizont zieht. Der Chor der Vögel, von Wiedehopf und Ratefreund angeführt, strömt auf die Szene.

Der Zuschauer stellt erstaunt fest, dass die fertige Vogelstadt mit keinem menschlichen Ort zu vergleichen ist. Dem Jubelchor der Bewohner, von König Wiedehopf angefeuert, ist jedoch der Stolz anzuhören, dass sie mit ihren eigenen Schnäbeln und Füßen Großes aufgebaut haben! Ratefreund stachelt die Eitelkeit der Gefiederten noch weiter an und macht ihnen klar, dass sie älter sind als der Urahn der Götter, Kronos. Der hat ihnen einst die Herrschaft genommen, jetzt gehört die Welt wieder ihnen! Die Vogelschar hüpft und springt vor Begeisterung und signalisiert zwitschernd und jubelnd vollste Zustimmung!

In diesem Moment formiert sich aus dem Bühnenhintergrund ein Vogelzug, den der Zaunschlüpfer zu ordnen versucht. Der Wiedehopf glaubt an einen Hochzeitszug und erhält die Bestätigung durch den Zaunschlüpfer: Herr Täuberich und Frau Taubezart wollen als erste in die neue Stadt einziehen! Strauße kommen und fegen mit ihren großen Federn die Straße, Pelikane als Polizisten drängen alle Neugierigen zurück, Kraniche tragen auf Stangen ein fertiges Nest herbei, Exoten wie zum Beispiel Paradiesvögel und Kolibris, schmücken das Nest aus. Bei all diesen Arbeiten ertönt Hochzeitsmusik. Und die stachelt an, denn stolz und aufgebläht tanzt der Täuberich um sein Frauchen, die, von Brautjungfern umgeben, die „Gschamige“ spielt. Das weiß Herr Täuberich natürlich richtig einzuordnen und hüpft nach einer Umarmung unter allgemeinem Gekichere siegesbewusst ins Nest, von kleineren Vögeln durch Ritzen lünkernd beobachtet. Die größeren Gefiederten tanzen derweil um das Nest herum und scheuchen die Kleinen dabei zur Seite. Plötzlich aber kommen die Kraniche und tragen das Nest, wieder auf die Stangen gesteckt, der neuen Stadt entgegen.

Es könnte alles so schön sein, aber das wirkliche Leben kennt nicht nur Freude: Hinter der Szene ist tumultartiger Lärm zu hören: „Halt“ und „Haltet den Dieb“ tönt es aus dem Off und höchst erregt stürzen Vögel herbei. Sie schreien über das „unerhörteste Geschehnis seit Vogelgedenken“, das durch den Auftritt eines unheimlichen Wesens, riesig und stärker als alle, unterstrichen wird: Es hat alle Sperren geschleift, die Ordnungskräfte beiseite geschoben und steht schon auf der Szene:

Eine riesenhafte Erscheinung kommt, die Vögel weichen ängstlich zurück und verstecken sich hinter ihrem König, der wiederum bei Ratefreund Schutz sucht.

Ratefreund tut sich mutig hervor und will wissen, was der Eindringling, ohne Zoll und Gebühren zu entrichten, hier zu suchen hat. Der Wiedehopf denkt an seine königliche Stellung und verlangt, dass sich der Fremde genau ausweist. Der kann aber keine Papiere vorlegen, gibt zudem die kryptische Auskunft, dass er von weit herkomme, viel weiter, als es sich alle Vögel hier vorstellen können. Die misstrauische Frage von Ratefreund, warum er so tief verhüllt auftrete, bekommt eine verblüffende Antwort: „Weil mich hier friert!“ Ratefreunds Gegenfrage, aus „welchem Ofen“ er denn gestiegen sei, drückt eine gewisse Ironie aus, während der Wiedehopf nüchtern feststellt, er könne wegen des freundlichen Sonnenscheins keine Kälte empfinden. Der Fremde erklärt sich: Er war früher den Menschen mehr als freundschaftlich verbunden, das Vogelvölkchen habe er sogar „als der Gottheit lieblichstes Lichtgeschenk“ betrachtet. Dann solle er, fordert König Wiedehopf, die Gesetze des Vogelreiches befolgen und Buße zahlen. Die Gegenfrage kommt wie aus der Pistole geschossen: Buße? Wofür? Warum? Wiedehopf bleibt die Antwort nicht schuldig: Die Zeiten sind vorbei, da Menschen und Vögel den Göttern sklavisch dienen mussten und Zeus wird spüren, dass ein freies Vogelvolk nicht mehr nach seiner Pfeife tanzen wird. Der Fremde wird jetzt deutlich: Er kam als Freund, will sie vor Zeus warnen, der keinesfalls schläft und mitbekommen hat, was im Vogelreich bisher geschah. Aber Zeus gibt ihnen in seiner unendlichen Güte Zeit, sich „zu bedenken“! Die Antwort kommt aus vielen Stimmen, solistisch wie chorisch: Wütende Ablehnung und hochmütige Zurückweisung der Warnung!

Jetzt reicht es dem Riesen, er richtet sich hoch auf, lüftet ein wenig seinen Mantel und beginnt einen Monolog, der seine Geschichte beinhaltet: Habt ihr jemals von Prometheus gehört? Kennt ihr seine Geschichte? Es ist ihm vor Zeiten wahrlich schlecht bekommen, als er Zeus‘ Macht herausforderte. Zum Beweis zeigt er der Vogelschar seine wunden, gescheuerten Handgelenke und erklärt dazu, dass er einst Zeus und die Götter missachtete und dann zur Strafe mit Eisen an einen Felsen gekettet wurde, wobei nur „sein Auge“ ihm frei blieb. So hing er Ewigkeiten und musste sehen, was er nicht sehen wollte. Die Blessuren an den Gelenken, die niemals heilen, entstanden, als er an den Ketten rüttelte, um sich vom Felsen in den Tod zu stürzen.

Hoffegut gerät ob des Besuchers aus dem Häuschen: Prometheus hier? Das ist ja unglaublich! Ratefreund dagegen fällt nichts Besseres als die irrwitzige Frage ein, wie es Prometheus denn so gehe. Die Äußerungen ignoriert Prometheus, er beschwört die Gefiederten, alle ihre Absichten zu vergessen, die Zeus ohnehin nur als eine Spielerei betrachtet. Der auf dem „Goldstrahlenthron“ sitzende Ewige kann verzeihen, wenn man auf Warnungen achtet – er, Prometheus, ist ja dafür das beste Beispiel, denn ihm hat Zeus verziehen. Ratefreund aber schlägt vorlaut alle gutgemeinten Ratschläge in den Wind, von den Vögeln lautstark unterstützt: Zeus mag thronen und regieren, wie es ihm Spaß macht. Es wird, so sagt Prometheus genervt, ihnen nicht gut bekommen. Überheblich meint Ratefreund, dass sich die Vogelwelt auch gegenüber Zeus zu wehren wisse.

Der Himmel verdunkelt sich rasend schnell mit schwarzem Gewölk, das nur in der Mitte, einem Auge gleich, einen blauen Fleck aufweist. Aus der Höhe schwebt ein Adler heran.

Der mächtige Vogel hält sich nicht mit einer langen Vorrede auf – er sagt nur kurz und bündig, dass Zeus‘ Auge aufblitzte. Und als eine Bestätigung hört man aus der Ferne Prometheus rufen, dass die Strafe nahe. Diese Aussagen verursachen unter den Vögeln Unruhe und es zwitschert durcheinander mit der Frage, was passiert jetzt, da Zeus erwacht ist? König Wiedehopf weiß es auch nicht – also wendet er sich an Ratefreund und der empfiehlt nicht nur, die Zinnen zu besetzen und alle Tore zu bewachen, sondern schickt auch Späher in die Lüfte. Hoffegut mischt sich ein und wirft allen Beteiligten Torheit vor. Doch Ratefreund spielt den General: „Die Schlacht“ kann beginnen, Dreistigkeit muss siegen!

In der Ferne blitzt es, die Winde pfeifen plötzlich Sturm und die Vögel klagen ängstlich über das aufziehende Gewitter. Wiedehopf spürt, dass es der Vogelschar „an den Kragen“ geht. Wegen des wolkenbruchartigen Regens verzieht sich Ratefreund in eine Höhle und durch diesen Sturm ist plötzlich Zeus‘ Stimme zu hören, der die Winde noch mehr anstachelt und dabei einen Kugelblitz als eine Art Bestätigung seiner Entschlossenheit über den Himmel rasen lässt: „Nieder!“ tönt es gewaltig und eine Hand greift aus den Wolken: die schöne Vogelstadt geht in Flammen auf!

In dieser Situation hat die Nachtigall einen rettenden Einfall: Mit ihren Koloraturen lobt sie Zeus, nennt ihn heilig und ruft ihm Lob und Preis zu. Das ist wie ein Startzeichen für die Vogelschar, in diesen Lobgesang einzustimmen. Offenbar ist allen klar geworden, dass ihre großartige Stadt nie wieder aufgebaut wird und es notwendig ist, einen Schlussstrich zu ziehen. Dahinter steht auch die Erkenntnis, dass die Götter, allen voran Zeus, zwar schnell beleidigt, aber ebenso schnell auch wieder beruhigt sind, wenn man ihren Willen erkennt und akzeptiert. Und genau das tun die Vögel: ihren Lobgesang weiter singend fliegen sie alle davon.

Jetzt kommt Ratefreund aus der Höhle, völlig zerzaust – der schöne Federputz ist hinüber, aber sein Humor ist ihm geblieben und die Erkenntnis, dass er als Mensch in der Vogelwelt nichts verloren hat: Ein Blödsinn war es, hierher zu kommen, mit dem Wiedehopf anzubandeln und auf Wolken gar eine Stadt zu bauen. Jetzt, nach dem Wolkenbruch, ist er pudelnass und wäre gern wieder zu Hause, an seinem wärmenden Ofen. Was also tut er noch hier? Eine Frage, die auch Hoffegut sich stellt, zumal die Vögel alle fort sind. Hat es sich gelohnt, bei den Gefiederten zu sein oder war alles nur ein verwehter Traum? Als von ferne der Nachtigall Stimme zu hören ist, gibt Hoffegut zu, dass sie die einzige war, mit der er sich verstanden hat. Hat es ihm aber was gebracht? Ratefreund fordert ihn auf, mit ihm den Rückweg in die große Stadt anzutreten und Hoffegut sagt, er werde ihm langsam nachfolgen. Er resümiert, dass die Nachtigall das schönste Erlebnis im Vogelreich war…

© Manfred Rückert