Zitat von Wolfgang Kaercher am 7. Februar 2022, 23:14 Uhr

Hallo

Mit dem Zyklus „Vier ernste Gesänge Opus 121“ vollendete Johannes Brahms sein Liedschaffen. Auch sein Gesamtwerk findet damit beinahe sein Ende. Anschließend komponierte er nur noch die „Orgelvorspiele Opus 122“. Durch den Bezug auf biblische Quellen entziehen sich die Gesänge den sonst üblichen Parametern der Vertonung lyrischer oder dramatischer Werke. Man kann sich die Frage stellen: Sind es noch Kunstlieder im herkömmlichen Sinne?

Brahms widmete die Gesänge seinem Freund Max Klinger, dessen Vater kurz zuvor gestorben war. Tatsächlich sind sie jedoch Ausdruck seiner eigenen Niedergeschlagenheit über Krankheit und Tod der langjährigen „Überfreundin“ Clara Schumann und den bevorstehenden eigenen Tod. Freilich war sein „Freundschaftstempel“, wie er selbst seine Beziehung zu Clara Schumann bezeichnet hatte, wenige Jahre zuvor an rechtlichen und finanziellen Themen weitgehend zerbrochen. Gleichzeitig stand ihm nach seiner Krebsdiagnose das eigene Ende vor Augen.

So sind die Texte, die überwiegend auf das Alte Testament zurück gehen, von einer nihilistischen, geradezu trotzlosen Aussicht über die eigene Endlichkeit geprägt. Möglicherweise waren sie seine Möglichkeit über das zu sprechen, worüber er nicht sprechen konnte. Sicher waren sie Ausdruck seiner agnostischen Glaubenshaltung. Gleichzeitig fürchtete er sich vor den Liedern und scheute sich, sie im Konzertsaal zu hören. Nach außen hingegen verniedlichte er die Stücke und bezeichnete sie als „ein paar kleine Liederchen“.

Die Gesänge sind für tiefe Stimme komponiert. Daher waren sie lange Zeit ausnahmslos männlichen Interpreten vorbehalten. Das hat sich mittlerweile wie auch bei der Winterreise oder der Dichterliebe geändert. Helmut Deutsch hat sie mit Brigitte Fassbaender aufgeführt, die sie auch mit Elisabeth Leonskaja auf Platte aufgenommen hat. Auch Janet Baker, Nathalie Stutzmann und Kathleen Ferrier haben die Gesänge interpretiert. Kathleen Ferrier hat sie sowohl mit Klavierbegleitung, als auch in der Orchestrierung von Malcolm Sargent, die dieser eigens für sie anfertigte, dargeboten. In diesem Fall in englischer Sprache

Während die ersten drei Gesänge bereits 1892 vollendet waren, war der Zyklus am 7. Mai 1896 – seinem 63ten Geburtstag – abgeschlossen. Mit den Worten „Das habe ich mir heute zum Geburtstag geschenkt“ zeigte er sie dem Musikkritiker Max Kalbeck.

Der erste Gesang „Denn es gehet dem Menschen wie dem Vieh“ liegen Worte des Predigers Salomo (Kapitel 3, Ver 19 bis 22) zugrunde.

 

Denn es gehet dem Menschen wie dem Vieh;

wie dies stirbt,

so stirbt er auch;

und haben alle einerlei Odem;

und der Mensch hat nichts mehr denn das Vieh:

denn es ist alles eitel.

 

Es fährt alles an einen Ort;

es ist alles von Staub gemacht,

und wird wieder zu Staub.

Wer weiß, ob der Geist des Menschen aufwärts fahre,

und der Odem des Viehes unterwärts

unter die Erde fahre?

 

Darum sahe ich, daß nichts bessers ist,

denn daß der Mensch fröhlich sei in seiner Arbeit,

denn das ist sein Teil.

Denn wer will ihn dahin bringen,

daß er sehe, was nach ihm geschehen wird?

 

Zuerst stelle ich die Einspielung von Matthias Goerne mit Christoph Eschenbach ein. Es gelingt den beiden meines Erachtens vollkommen, die Stimmung absoluter Verlorenheit und Hoffnungslosigkeit zu erzeugen. Sie verschaffen dem Stück dadurch eine geradezu unheimliche Authentizität.

https://www.youtube.com/watch?v=dut5N1VbsP0

 

In der folgenden Aufnahme wird Nathalie Stutzmann von Inger Södergren am Flügel begleitet.

https://www.youtube.com/watch?v=BKLFGWa6u5w

 

Hier die erwähnte Orchesterfassung mit Kathleen Ferrier. Der Arrangeur Malcolm Sargent dirigiert das BBC Symphony Orchestra.

https://www.youtube.com/watch?v=88L1tqZcRCU

 

“Verflucht ernsthaft und dabei so gottlos, dass die Polizei sie verbieten könnte – wenn die Worte nicht alle in der Bibel ständen.“

(Brahms über seine Vier ernsten Gesänge; Richard Specht: Johannes Brahms)

 

Gruß Wolfgang