Jules Massenet, 1842-1912

Zitat von André am 30. Januar 2026, 10:02 Uhr

Jules Massenet (1842-1912): 20 Mélodies

I. Voici que les grands lys (Poème d’Avril n° 3)
II. On dit
III. Je me suis plaint aux tourterelles
IV. La nuit, sans doute, était trop belle
V. Ouvre tes yeux bleus ma mignonne
VI. Puisqu’elle a pris ma vie
VII. Pourquoi pleures-tu ?
VIII. Oh ! ne finis jamais
IX. L’improvisateur, „souvenir du Transtévère“
X. Nuit d’Espagne
XI. Elégie
XII. Déclaration (Chants intimes n° 1)
XIII. A Mignonne (Chants intimes n° 2)
XIV. Souhait
XV. Un Adieu
XVI. Sérénade d’Automne
XVII. Sonnet
XVIII. Si tu veux, mignonne
XIX. Pensée d’Automne
XX. Soir de rêve

Bariton: Francis Dudziak
Klavier: Jean-Bernard Dartigolles
Sopran: Catherine Dubosc (V, VIII)
Cello: Cyrille Lacrouts (II)
Aufgenommen 1991 in Paris
Neues Mastering im Jahr 2025 von AB für CMRR

In seinem wegweisenden Werk „La mélodie française de Berlioz à Duparc“ betrachtet Frits Noske Massenet, mehr noch als Bizet oder Delibes, als den wahren Nachfolger Gounods auf dem Gebiet der Mélodie und fügt hinzu: „Das Wesen seines Stils liegt nicht in lokaler, pittoresker oder exotischer Farbigkeit, sondern im Ausdruck einer feinen Sentimentalität, die mit äußerster Raffinesse erreicht wird.“

Diese zusammenfassende Betrachtung reicht nicht aus, um die rund 260 Mélodies, die Massenet im Laufe von fünfzig Jahren seines Schaffens verfasste, zu charakterisieren. Sie umreißt jedoch eine Welt, in der die Schwäche und Rührseligkeit der Gedichte für den unaufmerksamen Zuhörer eine stets wache musikalische Fantasie zu verbergen drohen. Rosen, Küsse, Haare, Liebkosungen: Klischees wimmeln in diesen Melodien, in denen der Text oft nur als Vorwand für kleine Szenen dient und in denen die Qualität der musikalischen Komposition sowie die Präzision einer makellosen Prosodie die literarische Banalität wettmachen. Diese Mängel hinderten Massenets Melodien, die unmittelbar nach ihrer Entstehung veröffentlicht wurden (manchmal in vier oder fünf Tonarten), zu ihrer Zeit nicht daran, einen wahrhaft phänomenalen Erfolg zu feiern.

In „Voici que les grands lys“ zeigt sich der Einfluss Schumanns in der dem Klavier anvertrauten Anfangsphrase. „On dit“ (1901, ein „Sonett“ von Jean Roux) ist eine sanfte Melodie, die Massenet mit Klavier- und Cellobegleitung konzipierte. Das in seiner einstimmigen Fassung berühmte „Ouvre tes yeux bleus“ lässt die Sopranistin den Bariton in einem eleganten Schwung ablösen, wobei angeschlagene Akkorde in Arpeggien übergehen. „Puisqu’elle a pris ma vie“ beginnt „zunächst wie ein improvisiertes Präludium“ mit einem freien Takt, der unweigerlich an das Anfangsarpeggio von Beethovens Klaviersonate d-Moll op. 31 Nr. 2 erinnert. „Pourquoi pleures-tu?“ bedient sich eines weiteren Schumannschen Stilmittels: der Wiederholung einer kurzen Klavierfigur, die bereits im ersten „Chanson mauve“ vorkommt. Das daraus resultierende Gefühl der Resignation wird bald durch die synkopierten Akkorde der Einleitung zum Duett, das den Zyklus mit überschwänglicher Freude beschließt, auf brillante Weise vertrieben: „Oh! ne finis jamais, nuit clémente et divine!“.

„L’Improvisateur“, mit dem Untertitel „Souvenir du Transtévère“ [sic], ist eine Tarantella, die Massenet im Oktober 1864 während seines Aufenthalts in der Villa Medici als Premier Grand Prix de Rome komponierte. Das Lied, dessen Text von Giuseppe Zaffira stammt und zunächst auf Italienisch veröffentlicht und später von Romain Bussine übersetzt wurde, ist L. Pagans, einem Komponisten neapolitanischer Lieder, gewidmet. Es wurde 1871 im Programm des ersten Konzerts der Société Nationale de Musique aufgeführt.

„Nuit d’Espagne“, Gustave Dreyfus gewidmet und 1874 veröffentlicht, ist eine Bearbeitung der „Air de ballet“ aus den „Scènes pittoresques“, Massenets vierter Orchestersuite. Das Autograph dieser „Mélodie-Chanson“ trägt den ursprünglich vorgesehenen Titel und Untertitel: „Guitare / L’heure d’amour“ und enthält zudem den kuriosen Vermerk: „Prose rythmée sur une chanson serbe par Louis Gallet“. Die Bearbeitung von Texten zu bereits existierender Musik war eine Spezialität von Louis Gallet, Librettist unter anderem für Bizet und Saint-Saëns und Mitautor vieler bedeutender Werke Massenets, wie etwa „Marie-Madeleine“, „Ève“, „Le Roi de Lahore“ und „Thaïs“.

Die berühmte „Élégie“, das fünfte Stück der „Dix Pièces de genre“ für Klavier (1866), erfuhr zahlreiche Bearbeitungen und wurde zu einem wahren Massenet-Hit. Begleitet von synkopierten Akkorden, zeichnet ein verschlungenes Motiv eine gewundene, aber sofort einprägsame Melodie nach. In der Bühnenmusik zu Leconte de Lisles „Les Erinnyes“ (1873) bearbeitete Massenet die „Élégie“ zu einer „Invocation d’Élektra“ für Violoncello solo und Orchester. Angesichts des Erfolgs des Werkes bat er Louis Gallet, einen Text dazu zu schreiben: Die Melodie „Élégie“ erschien 1875 und erfuhr später zahlreiche Bearbeitungen.

Das Triptychon „Chants intimes“, komponiert zwischen Juni 1866 und 1868, ist laut den handschriftlichen Anmerkungen des Manuskripts „Georges Hartmann, dem Verleger des jungen Frankreichs“, gewidmet. Gustave Chouquet, Librettist der Kantate „David Rizzio“, die Massenet 1863 den Prix de Rome einbrachte, lieferte ihm Ende der 1860er Jahre die Gedichte für mehrere Melodien und für a cappella Männerchöre. Nur die ersten beiden Melodien der Sammlung sind hier enthalten, die dritte ist eine „Berceuse“. Wie viele andere Melodien Massenets basiert auch „Déclaration“, vertont nach einem Gedicht, das „von Shelley inspiriert“ ist, auf einer refrainartigen Klavierphrase; Schumanns Einfluss ist hier wieder spürbar, wenn auch nur im abschließenden Gruppetto. Die synkopierte Begleitung von „À Mignonne“ zeugt eher vom Einfluss von Mendelssohns „Liedern ohne Worte“ (Weltersteinspielung).

Von schlichter Unschuld ist „Souhait“, eine 1880 veröffentlichte Melodie, die ein Gedicht von Jacques Normand verwendet, der Massenet zu fünf weiteren Melodien inspirieren sollte. Ihre zwei nahezu identischen Strophen wechseln zwischen einem schrittweisen Aufstieg und der Nachahmung des Arpeggios durch die Gesangslinie.

„Un adieu“, vertont nach einem Gedicht von Armand Silvestre, ist eine Mélodie, die um 1872 veröffentlicht und dem Bariton Jacques Bouhy gewidmet wurde, dem Schöpfer der Titelrolle in Massenets zweitem Opernwerk „Don César de Bazan“ (November 1872). Bis auf die letzten Takte folgt die Gesangsstimme der Begleitung unisono – ein Stilmittel, das Massenet als einer der Ersten in die Oper einführte, beginnend mit „Le Roi de Lahore“ (1877).

„Sérénade d’automne“, vertont nach einem Gedicht von Augustine-Malvine Blanchecotte, wurde am 15. April 1871 in Biarritz bei „hervorragendem Wetter um 16 Uhr“ vollendet und der Mezzosopranistin Marie Trélat gewidmet. Massenet verlangt für diese Barcarole, die er in der Freude des Wiedersehens nach den langen Monaten der Belagerung von Paris komponierte, ein „allegrettohaftes, zärtliches und leidenschaftliches“ Tempo. Die Belagerung hatte den Komponisten von seinen Lieben getrennt, die in Biarritz Zuflucht gesucht hatten.

Das „Sonett“, ein Gedicht von Georges Pradel, eine 1869 veröffentlichte Melodie, besitzt die Weite und Dramatik einer lyrischen Szene. Durch seinen Umfang hebt es sich von den kurzen Melodien ab, die Massenet zur selben Zeit komponierte, und basiert auf einem langen, sowohl musikalischen als auch emotionalen Crescendo, das sich allmählich von den anfänglichen Arpeggien, die ein Pianissimo-Rezitativ tragen, zu den Wellen rascher Sechzehntelnoten steigert, die auf die berauschende Wirkung der Worte „étreinte pour étreinte“ reagieren. Der Schluss wiederholt in einem komprimierten Rahmen von fünfzehn Takten die vorhergehenden Motive und führt zur Ekstase (Weltersteinspielung).

„Si tu veux, Mignonne“, vertont nach einem Gedicht von Georges Boyer und 1876 veröffentlicht, wurde im Dezember 1887 orchestriert. Diese heitere Villanelle enthält neben einer Schumannesken Begleitung ein charakteristisches Massenet-Merkmal: das Rezitativ im Recto-Ton bei der Wiederkehr des Hauptmotivs am Klavier. Georges Boyer, ein Freund und regelmäßiger Mitarbeiter Massenets, verfasste für ihn die Libretti für „Biblis“ (Kantate, 1886) und „Le Portrait de Manon“ (Opéra-comique, 1894) sowie die Gedichte für mehrere Melodien, die oft erbaulichen Charakter haben, wie etwa „Les Enfants“ (1881), die zu ihrer Zeit berühmt waren, und ihr unvermeidliches Gegenstück „Les Mères“ (1891).

Die 1888 orchestrierte „Pensée d’automne“ nach einem Gedicht von Armand Silvestre erfreute sich vom ersten Moment ihrer Veröffentlichung an großer Beliebtheit. Die von lyrischen Klängen durchzogene, recht lange Mélodie beginnt mit einem ausgedehnten Rezitativ im Recto-Ton, einem fernen Echo des „Sonetts“ von 1869 und von „Les Marronniers“ aus dem „Poème d’octobre“. Das Klavier führt dann eine Melodie ein, die bald von der Stimme unisono mit der linken Hand aufgenommen wird, bevor der brillante Schluss erklingt: „Femme, immortel été! Femme, immortel printemps!“. Das Werk ist Sibyl Sanderson gewidmet, der Schöpferin der Titelrollen in „Esclarmonde“ (1889) und „Thaïs“ (1894).

„Soir de rêve“, vertont nach einem Gedicht von Antonin Lugnier und 1913 als Melodie veröffentlicht, zeugt vom reichen Schaffen der letzten beiden Lebensjahre eines Komponisten, der bei seinem Tod im August 1912 drei Opern, zwei sinfonische Suiten mit Chor, Bühnenmusik und rund zwanzig Melodien hinterließ. In gewisser Weise ist „Soir de rêve“ ein spätes Echo der „Roses d’octobre“: Begleitung durch geschlagene, arpeggierte oder gebrochene Akkorde und die Wiederkehr eines melodischen Motivs in konjunkten Intervallen. Die Schlichtheit von 1876 weicht einer Steigerung der Intention, die Unveränderlichkeit des Tempos einer Instabilität – Taktwechseln, Beschleunigungen und Ritardandi. Der für Massenets letzten Stil charakteristische Schluss der Gesangslinie auf einer aufsteigenden Septime findet sich insbesondere in „Cléopâtre“, seiner letzten Oper (Weltersteinspielung).

 

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